泡沫塑料是由大量气体微孔分散于固体塑料中而形成的一类高分子材料，也可以说是以气体为填料的复合塑料，具有质轻、隔热、隔音、比强度高、可吸收冲击载荷等特性。几乎各种塑料均可作成泡沫塑料，常见品种有聚氨酯(PUR)、聚苯乙烯(PS)、聚氯乙烯(PVC)、聚乙烯(PE)、酚醛树脂(PF)等，发泡成型已成为塑料加工中一个重要领域。

泡沫塑料在工业、农业、建筑、交通运输等领域得到了广泛应用。按其柔韧性可分为软质、硬质和半硬质泡沫塑料，硬质泡沫塑料可做热绝缘材料和隔音材料等；软质泡沫塑料主要做衬垫材料等。热塑性微孔泡沫塑料(MCF)具有优良的冲击韧性、高比刚度、高疲劳寿命、高热稳定性、低介电常数和热导率，适合制造薄壁罩、包装件、电和热绝缘件。高性能泡沫塑料作为承载的结构材料在航空、航天等领域使用，如卫星太阳能电池的骨架、火箭整流罩等。2025年我国泡沫塑料产量同比增长7%。

泡沫塑料也叫多孔塑料。以树脂为主要原料制成的内部具有无数微孔的塑料。质轻、绝热、吸音、防震、耐腐蚀。有软质和硬质之分。广泛用做绝热、隔音、包装材料及制车船壳体等。

泡沫塑料与纯塑料相比，具有密度低，质轻，比强度高，其强度随密度增加而增大，有吸收冲击载荷的能力，有优良的缓冲减震性能，隔音吸音性能，热导率低，隔热性能好，优良的电绝缘性能，具有耐腐蚀、耐霉菌性能。软质泡沫塑料具有弹性优良等性能。

内部具有很多微小气孔的塑料。用机械法（在进行机械搅拌的同时通入空气或二氧化碳使其发泡）或化学法（加入发泡剂）制得。分闭孔型和开孔型两类。闭孔型中的气孔互相隔离，有漂浮性；开孔型中的气孔互相连通，无漂浮性。可用聚苯乙烯、聚氯乙烯、聚氨基甲酸酯等树脂制成。可作绝热和隔音材料，用途很广。